Los sistemas para la gestión de la mano de obra (LMS, por sus siglas en inglés) son utilizados primordialmente como forma de gestión y supervisión de las actividades laborales, en las operaciones de distribución. Ello incluye interacción en tiempo real con los sistemas de control y gestión de las bodegas para obtener información sobre lo que los trabajadores están haciendo, cuantos sitios han visitado, que inventario han manejado, el equipo que utilizaron y los caminos que siguieron.

 Utilizados más frecuentemente dentro de la cadena de suministros, los sistemas LMS contribuyen a mejorar la productividad del trabajador en las operaciones de distribución otorgando la habilidad de:

• Informar sobre todas las actividades laborales
• Comparar la actividad laboral con la información histórica
• Informar sobre la actividad laboral dependiendo de los estándares laborales establecidos¹.
De acuerdo con un artículo de Modern Materials Handling, las ventas de LMS están en crecimiento, siendo uno de los segmentos que más rápidamente está creciendo hoy en día dentro del mercado de la cadena de suministros.

¿Cómo puede un sistema LMS beneficiar mi empresa de distribución?

Los sistemas LMS les permiten a los administradores de distribución pronosticar el número de empleados que necesitan para realizar el trabajo del día, los turnos y el nivel de trabajo.

El sistema funciona almacenando en una base de datos, los estándares establecidos para cada tarea importante a realizar dentro del centro de distribución. Los administradores pueden entonces determinar el tiempo que toma la realización de una tarea específica, por trabajador. El tiempo realmente invertido se puede luego comparar con los estándares que se han establecido para cada tarea u operación. Con esta información, los empleados reciben retroalimentación inmediata sobre su rendimiento.

Esta invaluable información permite que los administradores:
• Realicen sus revaluaciones de rendimiento
• Creen objetivos de rendimiento
• Comparen la productividad real contra el rendimiento esperado
• Calculen las tasas de compensación y de los incentivos
• Creen informes de productividad
• Pronostiquen los requerimientos de mano de obra
• Rastreen el tiempo de los empleados
• Simulen cambios en los procedimientos y procesos para el manejo de materiales². 
En esencia, un sistema LMS le permite a su empresa de distribución:
• Mejorar la planeación laboral
• Determinar los costos del servicio por cliente, orden o segmento de mercado
• Involucrar a los empleados en el desarrollo de procesos y de estándares
• Incrementar la productividad de los empleados
• Disminuir la tasa de abandono de los empleados
• Disminuir los costos de los activos
• Mejorar el servicio al cliente
• Reducir el costo de los recursos laborales de la bodega

Gestión de la mano de obra: Suministrando las herramientas y la capacitación apropiadas para los empleados en la distribución

En un estudio reciente, The Supply Chain Consortium encontró que el trabajador temporal promedio necesita entre 20 y 96 horas de capacitación. Ello se traduce en la posibilidad para los administradores de planear por adelantado sus necesidades futuras laborales cuando pueden pronosticar el aumento del flujo de trabajo, asegurando que la mano de obra tiene la capacitación necesaria para ser productivos, sin incrementar el presupuesto laboral de la bodega.

El éxito de cualquier programa de administración laboral está basado en el acceso a las herramientas indicadas para que los empleados lleven a cabo su trabajo. Es el trabajo del administrador suministrar estas herramientas, las cuales incluyen:
• Capacitación adecuada
• Metodologías para dar seguimiento al progreso de los empleados
• Metodologías para dar retroalimentación a los empleados sobre su rendimiento
• Tener programas de incentivos por alto rendimiento 3
Algunos proveedores en el campo de la administración laboral

Los sistemas LMS normalmente interactúan con los sistemas para la gestión de las bodegas (WMS, por sus siglas en inglés), pero pueden ser implementados de otras formas. Por ejemplo, para una empresa que utiliza un sistema para la planeación de los recursos empresariales (ERP) con funcionalidades para la gestión de las bodegas, un LMS será el trampolín que necesita para manejar más eficientemente la productividad de la mano de obra. El hecho de tener un sistema WMS, no significa que tiene las funcionalidades LMS.

He aquí una pequeña lista de proveedores que se enfocan en LMS, pero ciertamente no es exhaustiva:
Manhattan Associates, Inc. fue uno de los primeros en lanzar una aplicación para el pronóstico/optimización diseñada específicamente para las necesidades de los administradores de distribución. Las funcionalidades para pronósticos/optimización de Manhattan Associates, están contenidas en la solución líder de la industria para la gestión de la mano de obra.
El sistema de Infor para la gestión de la mano de obra le ayuda a sus clientes a reducir los costos laborales. Esta solución provee funcionalidades para la planeación laboral, de empleados y desempeño, además de la habilidad para monitorear las tareas directas e indirectas, dar retroalimentación a los empleados y supervisores en cuanto a completar las actividades de recogido, empacado y envío.
Workplace Systems - Workforce Management Solutions toca las áreas de la planeación del personal y supervisión, al igual que los aspectos de planeación y rastreo del trabajo realizado por el personal incluyendo los recursos necesarios. Estos productos estandarizados tocan todos los sectores del mercado pero, adicionalmente, existen soluciones especializadas en mercados verticales las cuales se ocupan de los requisitos específicos de la industrias de menudeo, hotelería, servicios de emergencias, servicios públicos, telecomunicaciones, aviación, ferrovías, manufactura y salud.

Antes de elegir un LMS…

Todas las empresas distribuidoras se esfuerzan en encontrar mejores formas de optimizar el rendimiento laboral y reducir sus costos; sin embargo, existen factores clave a considerar antes de comprar un LMS. Usted puede hallar una lista completa de las consideraciones clave en SupplyChain Digest.4

Fuentes:
1. Labor Management Systems.
2. Labor Management: Optimize the Warehouse Workforce.
3. Labor Management: Don’t Forget the People.
4. Logistics News: Selecting Labor Management Solutions – What Are the Key LMS Software Differentiators