InetSoft Technology es una empresa de inteligencia empresarial (BI) la cual ha estado muy activa en el último año, enfocándose especialmente en el proceso de mejorar su solución BI y ganar participación en el mercado.  Entre otras cosas, recientemente actualizaron sus capacidades para mapear en su Style Intelligence software, lanzaron al mercado una versión de código abierto de su aplicación de software para tableros de control y le agregaron el soporte para sistemas de planeación de recursos empresariales (ERP) a su aplicación de tableros de control.
En esta corta entrevista, Mark Flaherty, Vice-Presidente de Mercadeo de InetSoft Technology habla sobre algunas de las nuevas características del nuevo producto, así como algunos datos interesantes sobre el mercado de BI.  He aquí lo que nos compartió Mark:

JG: ¿Me pudiese dar una pequeña descripción de InetSoft y sus productos BI?
MF: Inetsoft ha estado en el mercado por un buen tiempo.  La empresa empezó sus operaciones en 1996 como proveedor de sistemas para reportes, y con los años transformamos nuestro sistema en una plataforma completa de BI capaz de realizar tableros de control, análisis visual e informes.  Nos concentramos en ofrecer una solución que pudiese ser más fácil manejar y desplegar que las demás soluciones grandes de BI en el mercado. En ocasiones, sus soluciones empresariales son realmente costosas en términos del licenciamiento y del personal que se debe contratar para manejarlas.  Así mismo, nuestro objetivo es presentar una solución de BI para las empresas normales que no cuentan con expertos en BI, pero que deben trabajar con bases de datos e informes.  Les proveemos herramientas que tienen las características de arrastre y descarga (drag and drop), y señalar y clic (point and click) de fácil uso para crear tableros de control (dashboards) en cuestión de minutos y tenerlas a disposición de los usuarios empresariales típicos sin una capacitación especial.

JG: He notado que su herramienta de BI “Style Intelligence” puede trabajar con datos provenientes de los sistemas de varios proveedores de sistemas para la planeación empresarial (ERP), ¿es eso correcto?
MF: Históricamente, nuestro software estaba enfocado en el acceso a casi cualquier fuente de datos estándar y cualquier fuente de bases de datos relacionales, así como archivos personalizados y archivos formateados en XML.  Pero en los dos últimos años hemos empezado a expandirnos hacia las aplicaciones empresariales privadas.  Primero, le agregamos el acceso hacia SalesForce.com y su aplicación para la gestión de relaciones con los clientes (CRM), permitiendo el acceso a la información de ventas y mercadeo proveniente de SalesForce.com. Más recientemente, específicamente este año, le agregamos soporte para las aplicaciones de los proveedores más grandes como SAP, PeopleSoft y JDE. Anteriormente, las empresas que estaban utilizando estas aplicaciones encontraban dificultades en sus opciones para agregar mejores tableros de control e informes.  Hasta el momento, ellos debían pagar costosas actualizaciones a estos proveedores para comprar sus aplicaciones BI dado que no tenían la opción de ir con otros proveedores en el mercado.  Con nuestra herramienta, los usuarios pueden acceder a dichas fuentes y tener la misma facilidad de uso y crear tableros de control como lo hacen con cualquier otra fuente de datos.

Tablero de control para los indicadores clave de rendimiento

JG: ¿Cuáles son las ventajas de la reciente versión?
MF: Le agregamos el acceso a este grupo de aplicaciones para la planeación de los recursos empresariales (ERP). La segunda gran ventaja esta en el área de mapeo geográfico.  En el pasado, teníamos habilidades básicas para presentar tableros de control o graficas que presentaran sus datos geográficamente por país, estado o región.  Ahora, hemos actualizado la habilidad de mapeo para entregar básicamente lo mismo que si usted estuviese utilizando una aplicación de software especializada en el mapeo empresarial, con habilidades granulares para realizar análisis multidimensional por geografía.  Entonces usted puede asignar colores a ciertas regiones dependiendo del monto de sus ventas e identificar estas regiones que estas teniendo un mejor o peor rendimiento.  Usted puede también desglosar a nivel de detalle para lograr un nivel más alto de interactividad y acceder a datos relacionados con un área geográfica específica.

Tablero de control del mapa

JG: Según entiendo ustedes tienen otro producto llamado Visualized Free. ¿Qué es este producto exactamente?
MF: Tenemos dos ediciones de este producto de código abierto para tableros de control y análisis visual.  El primero se llama Visualize Free y el otro se llama Style Scope Free Edition. De hecho, Style Scope Free Edition es un nuevo producto que fue lanzado al mercado este año.  Visual Free es una aplicación basada en la Web para el análisis visual, donde usted puede subir datos a nuestro sitio Web de Visualize Free para realizar interesantes análisis dimensionales.  Usted tiene acceso a nuestro motor de análisis visual de vanguardia para realizar cosas como graficas multidimensionales y diferentes técnicas para gráficos, los cuales no son posibles dentro de aplicaciones como el Excel de Microsoft.  Esto es excelente para manejar grandes cantidades de datos y hallar respuesta a preguntas poco claras, además es una muy buena aplicación para aquellas personas que realizan análisis ocasionales o aislados.
La otra aplicación llamada Style Scope Free es una aplicación descargable para tableros de control empresariales. Esta es una versión libre de nuestra aplicación comercial, pero orientadas hacia empresas o departamentos que no quieren pagar por un producto comercial.  Ellos pueden tener una aplicación de tableros de control muy funcionales, descargarla y hacerla funcionar, tener acceso a una base de datos en la red de la empresa, construir sus tableros de control como con el producto comercial, pero excluyendo ciertas funcionalidades.  Por ejemplo, no pueden realizar mashups de datos.   Usted puede armar tableros de control empresarial, ejecutivos y de monitoreo por medio de Style Scope Free Edition.

JG: Usted acaba de mencionar el concepto de “data mashup.” ¿Nos pudiese hablar un poco sobre cómo InetSoft implementa dicho concepto?
MF: Los mashup de datos son una combinación de más de una fuente de datos para utilizarla de una forma nueva.  Esto significa que usted puede crear un tablero de control para presentar el rendimiento de la empresa basado en los datos dentro de la empresa, como los datos de ventas. Usted podrá igualmente observar los datos sobre los proveedores que llegan de reportes externos a su red de trabajo, o puede también importar la pantalla hacia una aplicación BI como InetSoft y tener así este nuevo reporte con información disponible para combinarla con su propia información empresarial.  Así, usted podrá crear gráficas de más de una fuente de información en el mismo tablero de control.  Con otras herramientas, usted debe tomar el reporte externo y su información BI de sus datos empresariales y combinar manualmente la información del proveedor, lo cual significa que usted no tendrá ninguna información que sea realmente compartible dentro de su empresa e igualmente no tendrá un tablero de control actualizable.  Con una función para combinaciones (mashup) como la nuestra, usted puede reunir fácilmente diferentes fuentes y crear un tablero de control empresarial muy útil que le ayudará a ahorrar tiempo.

JG: Ahora que parece haber señales de recuperación económica, ¿cómo ve usted el interés del mercado mediano en las herramientas de BI?
MF: Definitivamente el mercado está creciendo y existe un gran interés de parte de las empresas en las ventajas de la tecnología BI y en tomar mejores decisiones para mejorar las empresas.  Por muchos años, este tipo de tecnología estaba fuera del alcance de las pequeñas y medianas empresas, dado el licenciamiento del software y su complejidad lo cual hacia necesario tener consultores expertos en BI.  Pero con una solución de software como Style Intelligence, más accesible desde el punto de vista del licenciamiento y más fácil de desplegar y de utilizar, finalmente le damos a estas empresas los elementos para aprovechar las soluciones BI.
Comprometidos con sus usuarios, InetSoft Technology está trabajando arduamente con su aplicación Style Intelligence para llevar la habilidades de BI a un número más amplio de usuarios y organizaciones.  Finalmente, el objetivo real de BI es llevar la inteligencia hacia todas las fases de la empresa, incluso si no todos los usuarios están conscientes de ello. Sería interesante seguir la evolución de esta interesante herramienta de software BI.

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