En mi blog BI para las masas, escribí acerca de las estrategias que algunas compañías han implementado para brindar a un mayor número de usuarios, la posibilidad de utilizar herramientas de BI como parte de sus tareas diarias.

Esto se extiende no solamente a la gente que toma las decisiones o a aquellos a cargo del manejo de conocimiento, sino a su extenso uso  en las compañías. Lo anterior tiene el potencial para generar distintos tipos de estrategias; y de esta manera (como con todas las innovaciones), creará la necesidad de atender problemas derivados. Inevitablemente, también representará el manejo de nuevos requisitos, nuevas fuentes de datos, y para la organización, procesos de negocio nuevos o modificados. Desde una perspectiva de negocios, esto representa un gran cambio.

Al hablar de la masificación del uso de herramientas BI, y lo que en parte considero otra estrategia para extender el uso de BI a lo largo de toda la organización, recientemente tuve la oportunidad de ver una demostración presentada por Melissa Risteff de Lyzasoft, una compañía que ofrece un producto de BI llamado Lyza. Durante la presentación, tuve la oportunidad de verificar algunas de las características más importantes de este producto.

Lyza es lo que ellos mismos consideran una “solución de escritorio para análisis de datos”. Es una solución “todo en uno” que contiene herramientas para acceso a datos, análisis y creación de reportes, la cual viene en dos sabores: Lyza, y Lyza Lite. Compatible con Windows XP/Vista, Mac OS Leopard, y Linux, es posible instalar Lyza en casi cualquier computadora de escritorio. Con una interfaz de usuario amigable, y basada en su facilidad de uso, es posible realizar muchas tareas con un solo clic del ratón o un proceso de “arrastrar y soltar”.

Lyza contiene algunas características generales comunes a todas las herramientas para reportes y análisis, permite crear con facilidad diferentes tipos de reportes: top-down, cross-tab, condicionales, y drill-down/consolidados entre otros. Estos reportes se pueden exportar a otros tipos de formatos (por ejemplo, Excel, PDF, etc.);, además, la solución cuenta con posibilidades conocidas para gráficos y tablas (barras, columnas, líneas, y de pastel –pie-). También dispone de capacidad para pivotes y funciones de exploración de datos (drill/desglose). Es posible crear y editar con facilidad indicadores y métricas. Además, Lyza genera documentación sobre el linaje de los datos para poder rastrear con facilidad el proceso de generación y análisis de información. Hasta este  punto es un BI tradicional.

Sin embargo, una de las cosas que hacen interesante a Lyza es que todas las operaciones de extracción, transformación y carga (ETL) están incorporadas en la misma interfaz, y se integran de manera suave en el mismo entorno de desarrollo. En segundo lugar, Lyza hace muy sencilla la conexión con múltiples fuentes, y permite la creación de flujos de transformación de datos, en un periodo muy corto de tiempo. Luego, es posible acceder a esa fuente de manera directa y simplemente tomar la tabla o el archivo a ser incluido. Los datos se importan dentro del propio motor de datos de la aplicación, y se incorporan desde bases de datos y archivos con un solo clic (sorprendentemente, los tiempos de carga fueron muy rápidos).

A partir de este punto, es posible comenzar un proceso de transformación y definición de reportes, analíticos, y otros elementos. Las conexiones de Lyza hacia todas las fuentes de datos están activas solamente durante el proceso de carga. Toda la información es transferida a la máquina de Lyza, en donde es fácilmente refrescada mediante un solo clic. La cantidad de datos almacenados en el motor de Lyza dependerá de la cantidad de memoria  del equipo en donde reside Lyza. Por lo tanto, es posible la movilidad de los datos si la aplicación se encuentra instalada en una laptop; y con ello tendrá la habilidad de crear reportes y analísis de manera directa, por ejemplo, directamente en su junta.

Otro servicio ofrecido por Lyza es “Lyza Commons”. Este servicio permite a Lyza trabajar en grupos, en un ambiente de colaboración. Sin embargo, actualmente esta característica solamente está disponible para Windows.

En resumen, esta aplicación funciona bien y representa otro interesante método para ofrecer herramientas BI a una mayor variedad y número de usuarios.

No obstante que la aplicación tiene una buena funcionalidad, existen algunos puntos a considerar. Lyza no toma ventaja alguna del uso de metadatos. Esto significa que si el usuario no tiene un buen conocimiento del data warehouse o de las fuentes de información, pudiera ser difícil para el usuario identificar las tablas y los archivos necesarios. No existe una descripción de datos orientada a los negocios, de manera que a menos que las tablas de su base de datos o las columnas de sus archivos tengan descripciones suficientemente claras, podría tener problemas al tratar de identificar nombres de tablas como “x”, “y”, o “wkid”. Además, debido al diseño todo en uno, parece no haber una adecuada integración con otras aplicaciones de oficina, algo que en ocasiones es realmente necesario.

Sin importar los pros y contras del producto (¿y qué producto no los tiene?), Lyza ofrece una interesante propuesta para cerrar la brecha entre los analistas de negocios, los gerentes de IT, y los usuarios operacionales.

¿Y usted qué opina? Sus comentarios son bienvenidos, los responderé lo más pronto que pueda.