Pareciera que existe una difusa línea de separación entre las aplicaciones de Business Intelligence (BI) y Business Performace Management (BPM). Actualmente, algunos proveedores de software ofrecen soluciones que incorporan las funciones de BI y de BPM dentro de la misma aplicación, lo que hace más difícil distinguir entre estas dos soluciones de software. A continuación algunas (obviamente no todas) diferencias clave entre BI y BPM que pudieran ayudarle a comprender mejor cuál es la diferencia entre las herramientas de BI y BPM.

La clara línea que divide BI y BPM
BI: Las herramientas de BI permiten a las empresas el análisis de grandes volúmenes de información con la finalidad de apoyar de manera eficiente durante el proceso de toma de decisiones. De cierta manera, las herramientas de BI fueron creadas para ser utilizadas como medios de análisis de los datos históricos y de las operaciones diarias. Las herramientas de BI pueden ofrecer información relativa al estado actual de la empresa mediante el uso de cálculos específicos y reportes.

BPM: Las herramientas de BPM son utilizadas por las empresas para mejorar el rendimiento del negocio mediante la instalación y ejecución de un conjunto de procesos de planeación, de estrategía y de medición contra objetivos específicos. BPM no solamente proporciona información importante, sino que además contiene las funciones necesarias para planear, vigilar y realizar planes de acción con el objeto de mejorar el rendimiento del negocio.
¿Aún no queda claro? bien, si tomamos en cuenta las definiciones anteriores podremos encontrar algunas diferencias clave que diferencian las herramientas de BI y de BPM.

1. ¿Quién va primero (BO o BPM)?
En general, la primera gran diferencia entre BI y BPM es que BI contiene todo el marco de trabajo o la infraestructura para tomar grandes volúmenes de datos y analizarlos mediante el uso de herramientas específicas como cubos OLAP, minería de datos y texto, además de otras herramientas específicas de análisis de información. Una vez realizado el análisis, la herramienta proporciona la información en forma de reportes avanzados, tableros de control (dashboards) o cualquier otra herramienta de visualización.

Por otro lado, BPM utiliza esa misma infraestructura para realizar además otras tareas que permitan definir y controlar las estrategias de negocio. Las herramientas de BPM ayudan durante el proceso de establecimiento de una estrategia, la planeación y la creación de los objetivos a cumplir. Por lo general, en BPM se lleva a cabo este proceso mediante la creación de scorecards y el establecimiento de indicadores clave de rendimiento (KPIs, por sus siglas en inglés).

Si tomamos en consideración las ideas anteriores, por lo general primero se coloca la infraestructura de BI, seguida por la plataforma de BPM, la cual aprovecha el conjunto existente de herramientas de BI para poder establecer una metodología de administración para registrar y mejorar los procesos de negocio.

2. Reactiva vs proactiva
Es evidente que las herramientas de BI son reactivas, mientras que las de BPM son proactivas, y esta es la razón:

BI está más enfocada en proporcionar información respecto a las operaciones diarias, de tal manera que los gerentes puedan reaccionar y tomar decisiones basados en una oportunidad específica o en un riesgo durante la operación diaria. A menudo, las herramientas de BI se utilizan para el análisis de datos históricos; sin embargo, en la actualidad esto ha cambiado debido a la implementación de herramientas de BI en tiempo real.

La meta de los sistemas de BPM es mejorar el desempeño de los procesos de negocio a través de herramientas específicas que permitan establecer una estrategia, realizar una planeación y comparar los resultados con objetivos o metas específicas. Debido a este enfoque, las herramientas BPM son proactivas, debido a que permiten a las organizaciones medir el rendimiento y tomar acciones correctivas si es necesario.

3. Tecnología vs marco de trabajo
Este último diferenciador clave hace referencia a la definición detrás, tanto de BI como de BPM. BI tiene la meta de constituir una plataforma tecnológica como medio para analizar y proporcionar datos relevantes mediante el uso de reportes, herramientas visuales y otros medios. Las herramientas de BPM se basan en gerencial más que en una plataforma tecnológica, esto es, crear una plataforma de gerencia que permita elevar el rendimiento del negocio (es decir, el uso de una metodología como los balanced scorcards, la metodología Six Sigma, o incluso metodologías de calidad total). BPM utiliza a BI como base tecnológica para aplicar una metodología de mejora de rendimiento.

Entonces, ¿cuándo debemos aplicar una solución BI o una solución BPM? si desea asegurar que su organización cuente con la habilidad de analizar grandes volúmenes de datos para obtener información valiosa y mostrarla de manera efectiva para la toma de decisiones, BI es lo que necesita. Si además requiere el apoyo de una herramienta para planear, seguir una estrategia y registrar el rendimiento de los procesos de negocio, necesitará además una herramienta de BPM. Prácticamente todos los grandes fabricantes de software cuentan ya con soluciones que ofrecen estas dos funcionalidades en un mismo sistema, sin embargo, aún existen soluciones de software específicas tanto para BI como para BPM.

Espero sus comentarios, los responderé lo más pronto posible.