Openbravo ERP es una solución para la planeación de los recursos empresariales (ERP, por sus siglas en inglés) que se encuentra dentro de la gama de productos menos costosos, la cual es valorada especialmente por las empresas distribuidoras, minoristas, así como fabricantes, proveedores de servicios, el sector público y las organizaciones sin ánimo de lucro.

Recientemente hable con John Fandl de Openbravo sobre las últimas actividades de la empresa en cuanto a su solución ERP (versión 3). En el pasado, hemos mencionado a Openbravo con otros proveedores de código abierto para ERP, pero este merece ser tomado en cuenta por sí mismo.

Esta breve entrada proveerá alguna información básica sobre el producto antes de la actualización de su información  en nuestro TEC Advisor, donde usted podrá realizar una evaluación completa de Openbravo ERP. Escribiré otra nota en cuanto concluyamos nuestra investigación.

El producto Openbravo ERP esta orientado hacia las empresas medianas y pequeñas (PYMEs) y si usted piensa que la popularidad es un buen indicador del éxito, Openbravo esta en el camino correcto. La empresa cuenta con mas de 3.000 organizaciones utilizando su aplicación y descargas que sobrepasan los dos millones. Openbravo ERP esta avanzando en Europa, donde esta aumentando el mandato de los gobiernos por el uso de soluciones de software de código abierto y libre (FOSS, por sus siglas en inglés), pero el producto es utilizado por organizaciones en todo el mundo.

Openbravo esta disponible en sus ediciones profesionales, básicas y de comunidad, dependiendo de si usted desea adquirir soporte profesional, actualizaciones y otros beneficios comerciales.  El sistema es distribuido en sitio (on-premise) u hospedado en los servidores del proveedor. En el caso del alojamiento, los socios de Openbravo son los encargados de hospedar la solución o usted puede organizar un sistema en la nube EC2 de Amazon. Openbravo provee Amazon Machine Images (AMI) para facilitar el proceso. Por otro lado, si usted esta utilizando un sistema como Ubuntu Linux como servidor, usted puede realizar la instalación desde el socio de Ubuntu para los repositorios. Todo esto para decir que la instalación inicial debe ser una tarea algo trivial.

Openbravo tiene una arquitectura para  múltiples inquilinos (multitenant), de forma tal que su socio de hospedaje puede de hecho ofrecer el producto bajo el sistema de software como servicio (SaaS) para su mercado en particular. Los módulos de Openbravo ERP son instalados en toda la instancia, lo que significa que las organizaciones que lo utilizan en una situación SaaS pueden tener menos personalización que si utilizasen en su propia versión independiente. Sin embargo, Openbravo ERP puede también ser instalado en una implementación alojada en una sola instancia, lo cual conserva muchas de las ventajas de personalización asociadas frecuentemente con los productos de código abierto o en las instalaciones en sitio.

Ya que Openbravo ERP puede ser utilizado en ambientes SaaS, en instancia unica, hospedado o en sitio, este le permite mucha mas flexibilidad para la estrategia de tecnologías de la información (TI) de su compañía. Esto para decir que este puede ser portátil si usted decide migrar de un ambiente SaaS hacia “en sitio”, o de un ambiente “en sitio” hacia otro hospedado. Evidencia anecdótica de Openbravo sugiere que su versión en sitio es atractiva para las empresas mas pequeñas las cuales de otra forma tendrían que manejar sitios múltiples.  Una empresa pequeña no querrá probablemente asignar recursos para gestionar la complejidad de tener sistemas de TI dispersos, haciendo el sistema de hospedaje mas atractivo.

El sistema ERP básico de Openbravo tiene una gran gama de características y funciones, aunque no tan profundas como las de los sistemas líderes mas conocidos del mercado en ERP. De hecho, en la versión 3, Openbravo podó el enfoque de las funcionalidades de su producto básico. Por supuesto, como lo decimos frecuentemente, el hecho de que un sistema tenga todas las funciones y características concebibles, no lo hace el mejor sistema para sus necesidades.

El diseño del ERP de Openbravo permite que sus socios puedan desarrollar aplicaciones agregables (add-on) para expandir las funcionalidades del producto. Por ejemplo, si su empresa requiere de las funcionalidades para la producción de refresco, usted deberá conectarse a uno de los socios de Openbravo para adquirir algunas de las funcionalidades para este tipo de procesos. Estos socios se especializan en la implementación de Openbravo en varias industrias y regiones. Openbravo ERP se integra además de forma nativa con otros sistemas para completar su trayectoria comercial.  Esto incluye elementos como la gestión de relaciones con los clientes (CRM) con el popular producto de código abierto, Sugar CRM. Podemos decir lo mismo de ecommerce de Magento o la gestión de contenidos Web de Alfresco. El “Forge” de Openbravo permite la contribución de códigos externos de parte de los socios privados de Openbravo, así como de la comunidad de código abierto en general.

Históricamente, las funcionalidades mas fuertes y profundas del ERP de Openbravo recaen sobre el área de finanzas, la cual permanece dentro del flujo de funcionalidades básicas del sistema. Openbravo ofrece además elementos como la gestión de inventarios y compras. Las funcionalidades para la gestión de proyectos, manufactura y planeación de los materiales necesarios (MRP) fueron movidas hacia la edición profesional.

La expansión del sistema ERP de Openbravo con módulos adicionales es una tarea relativamente simple. Usted puede hacer clic para instalar desde su repositorio de módulos. Adicionalmente, Openbravo le permite establecer el nivel de actualizaciones al sistema que usted desea. En otras palabras, las organizaciones que toman mas riesgos en la adopción de los nuevos lanzamientos de funcionalidades pueden programar sus sistemas para realizar esta actualizaciones, mientras que las organizaciones que prefieren mantener un alto nivel de de estabilidad pueden determinar que sus actualizaciones se realicen solo una vez que estas hayan sido dadas de alta después de exhaustivas pruebas y uso en situaciones reales. Este tipo de metodología debe ser evidente para cualquier persona familiarizada con los sistemas de administración de los productos tradicionales de Linux, la cual funciona bajo un marco de trabajo conceptual similar.

La interface del usuario basada en la Web ofrece la posibilidad de adaptarla por medio de “arrastrar y soltar”. A pesar de ser un sistema gráfico, el usuario puede también realizar cualquier acción critica por medio de comandos del teclado (ver la figura de arriba).

Como mucho otros proyectos bien administrados de código abierto, el mapa empresarial del producto de Openbravo esta disponible al público. Este provee mayor información sobre las decisiones que Openbravo ha tomado en cuanto al sistema y sus planes futuros.

Usted puede evaluar en el momento la versión 2.4 del sistema Openbravo ERP en nuestro centro de evaluaciones ERP. Openbravo esta trabajando con TEC para proveerle con la nueva información sobre los cambios en la mas reciente versión, 3.0, próximamente disponible.

Enlace al artículo original en inglés.