UNIT4 un sistema ERP compartido en la nube con una base de datos privada

Uno de los aspectos más interesantes del evento Grape Escape en Boston fue el anuncio del modelo multitenant de UNIT4 para su producto Agresso ERP, el cual generó gran discusión e incluso controversia.

Allí, UNIT4 habló del desarrollo de cinco características u opciones importantes para su producto Agresso ERP:

Un ambiente de maquina virtual (virtual machine, VM)
Un ambiente de nube privada
Un Intel-Agent para la protección de la privacidad de los datos
Un sistema de almacenamiento e infraestructura Web redundante
Una opción para compartir información con socios de la industria

VITA Cloud Angel, el producto Agresso ERP en la nube de UNIT4, tiene una arquitectura multi-tenencia (multitenant), donde cada cliente comparte la misma aplicación (multi-tenant aplication), pero sus datos residen en diferentes bases de datos (base de datos de tenencia única), concediendo los siguientes beneficios a sus clientes:

Una seguridad mejorada de los datos, minimizando el riesgo de su divulgación (involuntario o por cualquier otra razón), especialmente para una base de datos de tenencia única.

Portabilidad mejorada que facilita la migración de datos entre los repositorios por medio de un esquema independiente y evita el bloqueo de los datos.

Algunas de las charlas abordaron el tema sobre si el producto de  UNIT4 puede ser realmente visto como un producto de “software como servicio” (SaaS), y si los clientes de UNIT4 estarán satisfechos con la seguridad, escalabilidad y servicio del proveedor.

Antes de abordar este problema, demos un paso hacia atrás y miremos la definición del modelo de multitenencia (uso de recursos) según el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (National Institute of Standards and Technology) del Departamento de Comercio de los Estados Unidos:

“Uso de recursos (resource pooling). Los recursos computacionales del proveedor son utilizados para servir a múltiples clientes utilizando un modelo de tenencia múltiple, con diferentes recursos físicos y virtuales asignados y reasignados dinámicamente a petición del cliente. Se da un tipo de independencia en la ubicación ya que el cliente no tiene control o conocimiento exacto de la ubicación pero puede especificar la ubicación a un nivel de abstracción general (dígase el país, estado o centro de datos). Algunos ejemplos de dichos recursos incluyen el almacenamiento, procesamiento, memoria y ancho de la banda.”

Esta definición implica que no existen restricciones en los recursos compartidos y por otro lado, no existen razones para compartir todos los recursos disponibles. Entonces, tal parece que existen diferentes niveles o formas de multi-tenencia como lo describe Phil Wainewright en uno de sus artículos blog.

El producto de UNIT4 en la nube cae dentro del modelo SaaS de entrega. Ello implica que la aplicación será utilizada por medio de la nube y que, por supuesto, los datos transaccionales generados con la aplicación serán almacenados en la nube.

Los productos puramente SaaS ofrecen el almacenamiento de la aplicación y de la información dentro de una arquitectura de tenencia múltiple, lo que significa que los clientes utilizan una aplicación y una base de datos compartidos, pero los datos de cada cliente han sido configurados por separado; en otras palabras, es como si cada cliente estuviese utilizando una plataforma independiente.

Como con cualquier tipo de tecnología computacional, las arquitecturas de tenencia múltiple están asociadas a ventajas y desventajas. A continuación nombraremos algunas de las principales ventajas de la arquitectura multitenencia:

* Su implementación y mantenimiento son más fáciles. Aunque varios clientes comparten un solo recurso computacional, el proveedor del servicio debe mantener y configurar este recurso único de manera que este actualizado para todos los clientes.

* Ahorros en los costos. Ahorros directos en los costos para casi todos los aspectos de la implementación en nubes: despliegue o implementación, mantenimiento, actualizaciones, etc.

Algunas de las principales desventajas de la multitenencia son:

* Seguridad. El uso de recursos compartidos incrementa el riesgo de una divulgación intencional o involuntaria de la información del cliente.
* Configuración/adaptación. Las opciones pueden estar limitadas en cuanto a las configuraciones y adaptaciones específicas, dependiendo de tipo de servicio nube.

Con la tecnología de computación en nubes, la adopción y los requisitos del usuario tiene una gran influencia sobre la forma y tipo de tecnología a desarrollar y ofrecer. La fuerte competencia está forzando a las empresas no solo a ser creativas, pero a ser además diligentes en mantener productos viables con un equilibrio entre el precio, nivel de servicio y robustez funcional. De forma tal que los clientes no están tan preocupados por la infraestructura, como lo están por los servicios y beneficios consecuentes.

Por último

Aunque el producto de UNIT4 no es un sistema puramente SaaS, sigue siendo una interesante opción de ERP en la nube.  Contar con una tecnología híbrida que combina la arquitectura de una aplicación de multitenencia y una base de datos independiente para cada usuario ofrece los beneficios (si se hace adecuadamente) de mayor seguridad y portabilidad para los datos.

Del otro lado, un producto con bases de datos separadas para cada cliente puede aumentar los esfuerzos y el uso de recursos del proveedor para mantener la infraestructura e incluir la escalabilidad de sus clientes existentes o nuevos, lo cual puede llevar al aumento del precio para los clientes.

¿Qué opina usted? Déjeme saber su opinión y le responderé tan pronto como pueda.

Traducido del inglés por Claudia Gómez