En los últimos cinco años, el área de la inteligencia de negocios (BI) ha pasado por una gran transformación.  La comunidad de usuarios ha presionado para mejorar las herramientas de análisis permitiendo que sean más fáciles de usar, ágiles en su implementación y menos costosas, promoviendo así la entrada de nuevos productos y proveedores al mercado. Estas condiciones, además de las fusiones y adquisiciones de las empresas de software que buscan nuevas aplicaciones para el apoyo en el análisis y en la toma de decisiones, están generando un nuevo grupo de herramientas innovadoras: las herramientas conocidas como aplicaciones para el hallazgo de información.

¿Qué es una herramienta para el hallazgo de información?

Las herramientas para revelar, descubrir o hallar información están destinadas específicamente para conectar a los usuarios con una gran variedad de tipos de fuentes de datos (estructurados, semi estructurados, no estructurados) y para permitirles explorar con libertad la información allí contenida. Allí, no existen rutas predefinidas para la búsqueda de información y ello permite que los usuarios puedan interactuar con los datos con mayor libertad  y que puedan crear la visualización que satisface sus propios propósitos. De esta manera, se pueden jactar de tener una flexibilidad y frescura que es difícil de lograr en las soluciones tradicionales de BI.

Al aprovechar estas características, los usuarios pueden crear prototipos rápidamente y desarrollarlos para crear un proyecto de exploración y visualización de datos más robusto, si es necesario. De esta manera, se pueden minimizar los costos y esfuerzos para que las empresas de todos los tamaños se beneficien con las herramientas para el hallazgo de información, bien sea que las usen como base para crear aplicaciones de BI más robustas o para mantenerlas como soluciones simples en sí mismas y a un bajo costo.

En el pasado, las herramientas para el hallazgo de información estaban limitadas en cuanto a su funcionalidad y sus características de visualización. En ocasiones estas herramientas han sido incomprendidas y su verdadero potencial ha sido subestimado, además de ser consideradas frecuentemente como una versión “ligera” de las aplicaciones de BI más “serias”. Pero ciertos proveedores innovadores como Lyzasoft, QlikTech y Endeca (ahora parte de Oracle) y sus investigaciones, apoyan el principio de dar a los usuarios no técnicos la libertad de buscar y ubicar información, además de explorarla de manera amigable pero seria para poder revelar conocimientos.

Con el tiempo y en la medida en que más y más organizaciones se percataron del potencial de estas herramientas para la entrega rápida y versátil de servicios de análisis de datos, las aplicaciones para el hallazgo de datos pudieron ofrecer nuevas características y funciones que les permitieron hacer parte de la corriente principal del espacio de BI.

Las siguientes son algunas de las principales diferencias entre las soluciones tradicionales de BI y las herramientas para el hallazgo de información:

• Las soluciones tradicionales de BI consisten en una grupo completo de características que incluyen un ciclo completo que va desde las herramientas especializadas en el movimiento de datos (integración de datos, calidad, etc.), hasta el análisis y visualización de los mismos. Las herramientas para el hallazgo de información utilizan tecnologías especializadas para el análisis, exploración (búsqueda, perforación, etc.) y visualización.

• Las herramientas para el hallazgo de información permiten el descubrimiento “sobre la marcha”, permitiendo que los usuarios exploren datos y hallen conocimientos si tener que formular una pregunta especifica. Las aplicaciones tradicionales de BI tienden a seguir una metodología más estricta, con trayectorias estructuradas para la exploración de datos que siguen reglas bien definidas.

• La implementación de las herramientas para el hallazgo de información tiende a ser más rápida que en el caso de las herramientas BI tradicionales, las cuales requieren de una mayor preparación para su implementación y operación.

• Las herramientas para el hallazgo de información están orientadas al usuario, mientras que las herramientas BI tradicionales tienen una perspectiva corporativa y por ende, un poco más difíciles para aprender y aplicar técnicamente.

Con conceptos como exploración libre, facilidad de uso y auto servicio en sus cimientos, estas aplicaciones empresariales tienen características que permiten a las organizaciones un acceso rápido a una gran cantidad de fuentes de datos y poder explorarlos, analizarlo y obtener conocimientos de dicha información. Algunas de las funcionalidades a resaltar dentro de las aplicaciones para el hallazgo de información son:

• Fácil implementación de la capacidad de integración de datos

• Habilidad de exploración de datos estructurados y no estructurados

• Fuerte habilidad de perforación

• Herramientas de modelado y visualización de datos fáciles y poderosas

• Características que permiten la mezcla de datos dispares (data mashup)

• Gran habilidad de búsqueda de datos y contenido empresarial

• Características para el enriquecimiento y análisis de texto como el análisis de sentimientos

• Características para el trabajo en equipo

• Posibilidad de utilizar herramientas de análisis como la regresión, el modelado no linear, etc.

• Fácil integración con Microsoft Office, especialmente Excel

• Funcionalidades para el análisis móvil

Las organizaciones pueden obtener los siguientes beneficios de estas aplicaciones:

• Implementaciones rápidas a un menor precio que las aplicaciones BI corporativas

• Fácil uso de aplicaciones de análisis de datos incrementales y ágiles, como los prototipos y las metodologías ágiles

• Reducción o eliminación de la necesidad de códigos suplementarios

Algunos aspectos de interés en las herramientas para el hallazgo de datos, si se utilizan apropiadamente, incluyen su habilidad para hallar relaciones entre los datos e integrar fácilmente datos dispares, creando una panorámica visual corporativa e información de análisis rápido, además de acelerar el ciclo de toma de decisiones. (Pero es importante que las organizaciones implementen estas aplicaciones con el mismo nivel de rigor que cualquier otro sistema de software para asegurar la seguridad de la información de riesgos internos y externos, además de la conformidad con la norma de ser necesario.)

Esta es una lista de productos de moda para el hallazgo de información:

• Cognos Insight de IBM Cognos

• PowerPivot de Microsoft

• Endeca Information Discovery de Oracle

• Visual Intelligence de SAP

• Tableau de Tableau Software

• Visual Data Discovery de SAS

• QlikView de QlikTech

• Spotfire Data Discovery and Visualization de TIBCO

• WebFOCUS Visual Discovery de Information Builders

• Lyza de Lyzasoft

• Style Intelligence de InetSoft

Muchos proveedores de sistemas para el hallazgo de información ofrecen tanto la opción de ordenador de escritorio como la de servidor. Otros como IBM, Oracle y SAP, proveen una gran conexión e integración entre sus herramientas para el hallazgo de información y sus plataformas BI existentes, dotando a los clientes con la flexibilidad para trabajar desde sus ordenadores de escritorio y contar con el poder para el trabajo pesado, de ser necesario.

Por último

Hoy en día, es difícil clasificar los productos para la analítica empresarial ya que estos tocan varios grupos de funcionalidades. Tal es el caso de QlikView, Tableau y Endeca, los cuales contienen funciones que los pueden clasificar en otras áreas de la analítica empresarial. Muchos proveedores ofrecen aplicaciones para el hallazgo de información además de sus sistemas BI tradicionales.

¿Será posible que las aplicaciones para el hallazgo de información reemplacen las plataformas corporativas de BI? Es posible. En el momento, algunas organizaciones (especialmente las más grandes) cubren sus necesidades de BI con aplicaciones completas y tradicionales de BI, pero las herramientas para el hallazgo de información están incrementando su presencia en el mercado de empresas pequeñas y medianas.  Estas son usadas frecuentemente como soluciones para las líneas empresariales y puede ser un complemento sumamente útil para las plataformas tradicionales que utilizan las grandes empresas. Tendremos más información sobre las herramientas para el hallazgo de datos en nuestra Guía del mercado BI, que saldrá en Octubre.

Las aplicaciones para el hallazgo de información pueden generar grandes beneficios para las organizaciones al permitirles el análisis dinámico y versátil de los datos, pero para poder satisfacer esas necesidades de análisis de su organización, estas aplicaciones deben ser consideradas con el mismo nivel de rigor que usted aplicaría en la adquisición de cualquier otro tipo de sistema empresarial.

¿Qué opina usted? ¿Está usted utilizando cualquiera de estos productos o algún tipo de herramienta para el hallazgo de información? ¿Es usted un proveedor de software con un producto que deberíamos conocer? Déjenoslo saber.

Traducido del inglés por Claudia Gómez