BI para las Masas

Sin importar la búsqueda de tecnología más avanzada, mejor y más apropiada para las aplicaciones de BI, en la industria actual de la inteligencia de negocios existe especial interés por encontrar la “verdadera usabilidad” de estas herramientas. Es decir, los usuarios quieren que el software para BI no sea solamente más rápido y mejor, sino también más fácil de utilizar. Y finalmente, también quieren que su uso se extienda a un mayor número de gente: ha iniciado la búsqueda para su uso masivo.

Encontrar la verdadera usabilidad de BI podría significar no solamente la combinación de la tecnología BI con aplicaciones comunes; también la integración de aplicaciones BI con los sistemas de negocios o de oficina existentes (tales como Microsoft Office, un sistema empresarial de planeación de recursos [ERP] o un sistema de administración de clientes [CRM]); la sencilla instalación de BI como una aplicación de escritorio o la oferta de BI con modelos de negocio como un modelo “open source” u otros tipos de  licenciamiento.

Con respecto al uso masivo de herramientas BI para las empresas, es posible parte del progreso surja no del entorno mismo de BI, sino de los proveedores de software cuyos productos están ya involucrados con las operación misma de una empresa. Microsoft y Microstrategy son dos ejemplos de métodos diferentes para extender el uso y la mejor integración de las aplicaciones BI, y por supuesto, un mercado más grande. Otra opción pudiera ser el uso de una solución open source, tal como Jaspersoft.

Recientemente, Microsoft lanzó una estrategia para masificar el uso de BI: todas las herramientas de análisis (scorecards, tableros de control, etc.) previamente suministradas con Microsoft Office PerformancePoit Server 2007 serán integradas en la siguiente versión de Microsoft Office Sharepoint Server. La compañía llamará a estas características “PerformancePoint Services for SharePoint”. (Para mayor información, consulte el comunicado de prensa de Microsoft PressPass).

Además, Office PerformancePoint Server 2007 Service Pack (SP3), como detalla el sitio Microsoft Partner Program, “incluirá actualizaciones para el módulo de planeación de los productos actuales”. Microsoft descontinuará la versión independiente de OfficePerformancePoint Server 2007. Así, en un esfuerzo por extender la facilidad y bajo costo de BI a todos los usuarios Microsoft continuará, bajo SharePoint Server, todo el desarrollo de las capacidades analíticas y de monitoreo accesibles anteriormente mediante PerformancePoint Services.

Mediante el uso de una estrategia diferente, recientemente MicroStrategy liberó una aplicación de reportes para BI gratuita. Esta aplicación denominada “MicroStrategy Reporting Suite” se puede descargar sin costo alguno, de manera que las empresas pueden desarrollar e instalar las aplicaciones Premium y Web bases (basadas en Web) para reportes. MicroStrategy incluye hasta 100 usuarios individuales para esta suite de reportes (para mayor información respecto a las licencias de usuario, vea el comunicado de prensa de Microstrategy). Esta aplicación incluye también soporte vía e-mail, además de soporte y entrenamiento en línea, así como guías en vídeo. La aplicación gratuita ofrece capacidades tales como análisis “slice-and-dice” y herramientas de formato, sin embargo, no ofrece características para tableros de control (dashboards). Con esta solución, MicroStrategy planea atraer a pequeñas y medianas empresas hacia una verdadera experiencia en el uso de BI.

Aunque la tecnología BI sigue adquiriendo más importancia cada día, se ha convertido ya en una parte vital de los procesos de negocio. Sin embargo, no todas las compañías tienen la capacidad para acceder a la tecnología BI tan fácilmente como otras, o no cuentan con los medios para integrarla con otras aplicaciones y sistemas. En la mayoría de los casos, se trata de un problema de presupuesto, especialmente para compañías medianas que no cuentan con los recursos suficientes. Para estas compañías, la tecnología BI basada en open-source ha evolucionado y, para las empresas medianas podría ser una verdadera alternativa entre muchas otras herramientas de BI comerciales.

Recientemente, Jaspersoft liberó la versión 3.5 de su Suite de Business Intelligence, con una tecnología open-source lo suficientemente robusta para cumplir con algunos de los requerimientos de compañías que necesitan una solución BI, pero que cuentan con un presupuesto limitado. Ahora, la compañía ofrece una suite y licencias de tipo empresarial, además de algunas características interesantes como la integración de datos.

Aun cuando el Mercado para productos BI es ya un mercado consolidado, siguen en crecimiento, y con ello, las posibilidades para nuevos sistemas de BI. Actualmente, los sistemas con tecnologías BI están distribuidos en todo tipo de industrias, de manera que los desarrolladores y los analistas necesitarán siempre más opciones tecnológicas que les permitan combinar e integrar la tecnología BI en prácticamente todas sus aplicaciones regulares de negocios. Otra opción con la que cuentan los profesionales y consultores de BI es el uso de proveedores open source de BI,  como Jaspersoft y sus competidores como Pentaho, Spago, además del proyecto BIRT soportado por Actuate. Estas son las alternativas más viables de este tipo.

En conclusión, al parecer el mercado está forzando la necesidad de herramientas sofisticadas de BI en todo tipo de organizaciones, incluso pequeñas y medianas. Pero también ha obligado a algunas compañías a buscar una mejor integración con otras aplicaciones de negocios y de oficina, cuando incluso en la actualidad, una de las funcionalidades más importantes de toda solución BI es la habilidad de exportar datos a hojas de cálculo y PDFs.